箱子不大，胡桂扬钻进去之后必须蜷缩身体，“别太久……”

箱子盖上，似有重物压在上面，若干响动之后，车辆前行，一会颠簸，一会平稳，显然是走在不同的街巷上，几次停止，外面有交谈声，胡桂扬只能听清爽朗的笑声。

不知过去多久，就在胡桂扬觉得快要忍受不了时，骡车再次停下，上面的重物被抬走，箱盖也被打开。

胡桂扬立刻双手一撑跳出来，虽然箱子里并不缺空气，他还是大口地喘息几下，“我发誓，以后再也不进这种地方，就算身后有千军万马追赶，也不钻箱子。”

天色将黑，骡车停在一户人家的后院里，四周的房屋低矮破旧，院子倒是不小，像是农家晾晒谷物的场院。

沈乾元站在车边，拱手笑道：“有朝一日，千军万马在胡校尉身后只会跟随，不会追赶。”

胡桂扬仍站在车厢上，仰头想了一会，“算了，我宁愿身后只跟一条狗，我的狗呢？”

“汪。”大饼从附近蹿出来，跳上车，贴着胡桂扬蹭来蹭去，比平时更显亲密。

胡桂扬摸摸狗头，跳到地上，拱手道：“多谢，我欠你一次救命之恩。”

沈乾元摆下手，“小事一桩，说是‘救命之恩’就见外了。”

胡桂扬打个哈哈，“沈兄准备充分，早料到我会来求助，还是你这里经常运人？”

“两者兼有。请。”

两人进到一间屋子里，屋内颇为简陋，连地面都没休整，布满小小的坑洼，有一铺土炕，上面摆着一张小桌，桌上点灯，照亮若干酒菜。

胡桂扬欢呼一声，大饼兴奋地吐舌头。

“委屈胡老弟在此暂栖数日。”

“有酒有肉，一点都不委屈。”胡桂扬也不客气，脱靴上炕，拿起一块骨头先啃几口，然后扔给大饼。

沈乾元上炕，笑道：“还有酒