小草后退两步，“你让我打的，别、别用这种眼神看我。”

胡桂扬挤出一丝微笑，“以后我再让你打的时候，还这么用力。”

“随叫随到。”

袁茂牵马回来，惊恐地绕过小草，将两匹马的缰绳交给胡桂扬，自己留一匹。

胡桂扬分一匹马给小草，三人上马，不约而同向北方遥望，烟尘中显露出大批骑士，马蹄声远远传来，地面微微颤动，村庙周围的人群仍不为所动，没有一个人跑出来。

“他们真是疯了，等死吗？”袁茂心中不由得一阵惊慌，他知道，若不是胡桂扬将他硬带出来，自己也会留在原地，宁死不动。

“他们未必能打起来，走吧。”胡桂扬调转马头，顺着官道向南边的郧阳城跑去。

路上的哨所都已无人把守，村镇也空无一人，各家的牲畜没有被带走，乐得自在，悠闲地咀嚼，偶乐嘶鸣几声，像是在互相打听情况。

“看来城里的丹穴也没守住。”胡桂扬轻叹一声。

袁茂却已急不可耐，“城里有官兵把守，流民一时攻不进来，可以让咱们……”

“你非要去凑热闹？”

“这不是凑热闹，这是……胡桂扬，我知道你现在不相信我，但我说的每一句话都出自真心：错过丹穴，你我将会遗憾终生。”

“等你学会一身神功，打算做什么？要知道，你并非唯一，郧阳府至少有一两万人与你一样厉害。”

“这一两万人居于千百万人之上，天下英难豪杰尽出此辈，或自立山头，或闲游江湖，或报效朝廷，无论做什么，都是人中龙凤。”

“你呢？”

“当然是报效朝廷，建功立业，博取一份功名。”袁茂的野心倒是没有改变。

“那你去见厂公吧，别人都忙着吸取丹穴精华，你抢前给厂公报信，必得信赖，等你带着厂