胡桂扬先拱手见过本司长官，然后招呼小草坐下，先吃点东西充饥。

“恭喜镇抚大人。”胡桂扬吃得差不多了，小草还在埋头吃。

“啊？”梁秀惊讶得蹿起一下，好像刚发现屋子里进人，“何喜之有。”

“大人习得一身神功，今后必能带领南司建立更多奇功。”

梁秀看着自己发抖的双手，突然哭起来，不是号啕大哭，而是小声抽泣，眼泪扑簌簌地滴落。

胡桂扬尴尬不已，“抱歉，我说话就是这样，镇抚大人别在意。”

小草放下手里的骨头，打量南司镇抚，冷冷地问：“你是男是女？”

梁秀哭得更大声，“没了，全没了，我明明服食不少金丹，为什么……为什么全都没了。”

胡桂扬起身，握住上司的一只手，稍一用力，梁秀痛得叫出声，他的神功的确烟消云散。

胡桂扬松手回到凳子上，沉默片刻，说：“梁大人，我还得说一句不中听的话，你现在不是悔恨的时候，该想想回京之后怎么交待。”

梁秀的哭泣骤然停止，只剩下两滴泪水还在脸颊上慢慢流淌，“回京？交待？”

“嗯，你是南司新任镇抚，本来前途无量，现在……”胡桂扬摇摇头。

“天呐，我都做了什么？”梁秀终于回过味来，“朝廷……丹穴……红丹……那个女人……”

“慢慢来，一件一件说，先告诉我你们是怎么学会服食金丹的？”

梁秀呆若木鸡，心里一会懊悔自己的失职，一会怀念曾经短暂得到的神功，良久方才开口，讲述几天前的事情。

“南司与东厂各占一边厢房，看守……看守丹穴，打算过几天再筹集三千献祭者。”

“又是献祭？”

“是左预的主意，不知他从哪里听说献祭能让丹穴吐出好东西。可第一天夜里