我得尽快回西厂面见厂公。”

“天就要黑了，怕是进不了城。”

霍双德显得很着急，“那我也得先走，到城门外找店住下，明天一早就进城。就此别过吧，胡桂扬那边，你回去吱一声。”

袁茂很想知道信里究竟写了什么，可他身份低微，不敢追问，只好让开，“这一带比较荒僻，夜路怕是不安全，我找些人护送主管吧。”

“呃……好，不用太多。”

袁茂再去找通州巡捕营的将官，要来五十名骑兵，护送西厂太监，期间尽量拖延，希望能找个办法让霍双德透露实情。

袁茂一直没想到办法，但是拖延之计还是有用，他等来了胡桂扬和樊大坚。

这两人入夜之后赶到铁家庄，小周仓以及转行当道士不久的张五臣也跟来了。

张五臣本不想来，他在城隍庙里受人崇敬，又有银子进项，已经打算后半辈子不动了，可胡桂扬几句话就让他乖乖听令，“出家不是穿上道袍就行，你有度牒吗？通州道正那里有你的名字吗？”

张五臣发了一会呆，收起算命的香炉，老老实实地跟着锦衣校尉出发。

得知胡桂扬赶到，袁茂松了口气，立刻迎出去，小声说出霍双德的异常。

胡桂扬并非为此而来，但也觉得此事重要，霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索，想要独自揽功。

霍双德已经等急了，一见到袁茂就要发作，待看到胡桂扬也来了，不由得一愣，“你小子怎么也来了？不是跟你说了吗？你的身份不适合参与剿匪。”

袁茂仔细观察，对胡桂扬如何从太监那里探知真相很感兴趣。

胡桂扬笑着迎上去，拱手道：“对不住了，霍主管。”

“嗯……对不住什么？”

胡桂扬上前，突然出手，扳住太监的右臂，同时勒住他的脖子，然后向袁茂道：