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一队官兵横在路前，全都骑马，手持长枪大刀。

樊大坚笑道：“你还说厂公不会派人追你。”

袁茂也道：“‘普天之下’不知道什么样，城外十几里，仍是‘王土’。”

胡桂扬很惊讶，扫了一眼，目光落在一名像是军官的人身上，抱拳朗声道：“阁下是哪个卫所的将军？我们遇到盗贼，看到他往这边跑了，带着三匹骡子。”

军官拍马上前，相距十几步时停下，长刀横于身前，冷冷地打量三人。

军官穿着甲衣，但是没戴头盔，头上系着一领深色方巾，长着一捧浓密的胡须，跟马鬃连在一起，脸很红，夕阳照耀下，如同一块燃烧的木炭，红得有点不太真实。

“你们三个哪来的？要去哪？带着什么？”军官粗声粗气地问。

胡桂扬向袁、樊二人使个眼色，两人握紧了鸟铳，用手挡住早已点燃的火绳，在外人看来，这只是用布包裹的两根木棍。

“我们三个由京城而来。”胡桂扬顿了一下，“我是锦衣卫，来此查案。”

红脸军官骂了一句，“鸟不拉屎的地方，来查什么案？”

“对啊，鸟不拉屎的地方，你们又跑来干嘛？我不记得附近有卫所。”

红脸军官往地上吐了口痰，扭头向身后的同伴说：“这小子说话这么横，没准真是锦衣卫，你们说怎么办？”

“锦衣卫身上肯定有银子，我说杀他娘的，也算为民除害。”一人大声回道，其他人一块起哄。

这些人穿着像是官兵，行径却与匪徒无异。

胡桂扬抬起右手，正要开口，身边轰的一声，一团火光擦身而过，震得他耳朵发麻，急忙歪身躲避，其实已是多余之举。

鸟铳不是随处可见的兵器，响声一起，对面的人吓了一跳，他们的坐骑更是嘶鸣不已，被主