来，“咦？怎么不追了？骡子呢？”

“出师不利。”胡桂扬向前方望去，骡子早没影儿了，“咱们还是大意了。”

樊大坚却露出喜色，“这是沈乾元有意引咱们出来吧？胡桂扬，没准真让你猜对了。”

“希望如此。”胡桂扬苦笑，“用不着这么故弄玄虚吧？袁茂，你觉得呢？”

“说不好，我认得五行教的人，对非常道的沈乾元只是耳闻，没见过其人。”

樊大坚道：“不用追了，咱们干脆回店里，让沈乾元来找咱们。”

胡桂扬回头望去，村子被一片树林挡住，又顺路望了一眼，前方不知还有没有村庄，“咱们继续往前走吧，如果真是沈乾元搞鬼，他应该等在前面，你俩把鸟铳准备好。”

乡村小路不太好走，三人深一脚浅一脚地又走出几里路，眼看天色将晚，却没看到人烟，更不用说沈乾元。

胡桂扬忍不住笑了一声。

“你又有什么鬼主意了？”樊大坚问。

“现在还没有，我只是想，刚才还有酒有肉，如今却连水都喝不上，刚才还在谈论立功、野心，如今却连一个小贼都追不到。哈哈。”

“你觉得挺有意思？”樊大坚只觉得倒霉，刚刚鼓起的信心与劲头儿消失大半。

“有意思。”胡桂扬转身倒着行走，面对樊大坚与袁茂，“这里就是何百万所谓的‘另一个天下’，没有青石路面，没有随时能够雇到的骡驴，没有一队队官兵，没有亲朋好友，再走下去，可能连路都没有了。可是你们知道这里距离京城有多远？不过十几里而已，普天之下真的莫非王土吗？”

樊大坚道：“南边荒凉，若是出朝阳门往东走，比这边热闹多了。”

袁茂提醒道：“就算是荒郊野外，说话也小心些吧。”

胡桂扬却是兴致高涨，向着夕阳大声道：“谁来抓我？”