对于那些草原的部落来说，单靠马市还是不能够满足生活需求。再者说来，也不是所有部落都有进入马市贸易的资格，与明朝马市交易，必须持有朝廷颁发的金印，而这枚金印掌握在俺答汗手里。

谁拥有金印谁才能在书盖印，有了印戳的书才具备和大明贸易的资格。各大小部落想要贸易，得先设法取悦于俺答，才能把物资拿出去交易粮食或者棉衣、铁器乃至丝绸、茶叶。交易的数量也受控制，自己的自主性不强。

很多小部落只依靠马市根本活不下去，所以另一股势力填充了这个市场的空白，也是草原的行商。这些人另一个身份是走私商人，他们越过边墙，给蒙古人带急需的物资，换去牲口或是金银，从谋取暴利。对于这些小部落而言，商队往往意味着活下去的希望，所以通常情况下，他们不会攻击商队，反倒会对商人加以保护，真正杀害商人的则是边军以及大部落的游骑。

吃这碗饭的，多半是桀骜不驯之徒，很多是马贼兼职客串，货物来源也极为可疑。张国栋手居然有这么一份名册，让范进心里觉得可疑，也对这些商人的身份产生了好。

张舜卿对此倒是感觉平常，“职方司掌管天下舆图，那些舆图也要有人画啊。虽然边军有夜不收，但是他们是刺探军情的，绘图这事并不方便，再者离兵部也太远。兵部专门有自己人负责绘制地图，顺带打探剧情，这些人的司，便是职方司。这位张国栋，多半是职方司里管那些人的头领，这些商队的人，是他的手下。他们在草原贸易，可以趁机观看地形，也可刺探北虏虚实，如果有什么异动也可以及时报，免得被打个冷不防。再者，这些人做生意，也是朝廷的一种手段，让这些小部落不至于衣食无着铤而走险，尽可能维持边境太平。他们表面是私商，实际大多是朝廷的人，或是与朝廷有关系，其有一些，还是世袭军户。”

范进也听明白了，这些商人只是掩饰身份，其实都可以