佳人，马湘兰忽然朝着镜自己露出一丝迷人微笑，轻声道：“小冤家，他拿我当伎女，你又怎么看我呢？如果你也这样看我，我再开一座幽兰馆又怎么样呢？”

纤纤素指蘸着胭脂，在雪白的薛涛笺留下一行娟秀字迹：“你若无心我便休。”

洁白脚踝套了那对赤金打造的脚环，坠金铃铛，走动起来叮当作响。一步天堂，一步地狱，不知何处是归途。曾经名动秦淮艳冠群芳的秦淮花魁马湘兰，于今日归来！

范进与沈三过来时，酒席已经准备好了。王穉登是吴门才子，诗书法都是当世第一流的人物，在坛素有名望。论年纪更是远范进为大，从这个角度看范进在他面前是要讲些礼数的。

可问题在于，大明朝的士林不是那么个算法，科甲大于年龄，王穉登功名远不及范进，因此见面之后反倒是他要主动过来行礼，称范进为老先生，而范进只大剌剌地一挥手，说一声免礼，算是彼此打过招呼。

王穉登本是交际场的人，对于这种礼节并不以为忤，只是把眼睛紧盯着范进身旁的沈三，将后者看得有些心虚，目光游移地向旁边看，脸色也微微有些发红。毕竟只是个幕僚，在这种情况下不知该如何对待。范进也感觉到王穉登的注意力在沈三身，于是也将自己的目光看向王百谷，只是起方才，现在的目光如同利刃，多了几许锋芒，几可伤人。

正在这当口，一阵香风浮动，艳光四射的马湘兰抢步前，拉住范进的胳膊道：“退思，有话到房里去说，在这里站着算怎么一回事。沈三你不必进去了，找金宝她们招呼你。想吃什么吃什么，挂我的账。”

如同女主人一般招呼安排，把一切调度得井井有条，让所有人都如沐春风。这是秦淮花魁常见手段本不足，王穉登也见识过多次，不过以往马湘兰都是坐在他身边，帮他照应着朋友或是一班大贵人。今天她却是坐在范进身边，拿自己当客人应酬，这种身份微妙