含笑的模样，心情也一阵激荡，小声道：“你好美。”

“那你说，是我美还是干娘美？”

范进无言。

好在这种尴尬并未持续，薛五微笑道：“好了，不逗你了。这次从湖广一回来，干娘找我坦白，还发誓是她勾引的你，与你无关，保证今后不再往来，让我别怪她。看得出干娘对你是动了真心，否则绝不会这么维护着你。你不许负了干娘，否则连我也不理你了。”

“五儿……你不生气？”

“生气自然是生气的，不过我这次护送相爷家眷回乡，也算是开了眼界。以前在江宁迎来送往，自以为见过无数达官显贵人家势派，以为所谓富贵不过如此。直到这次的行程，我才算看到什么才叫富贵，什么才叫位极人臣，也明白了自己和张小姐之间究竟差着多远。过去还想着和她争一争，她虽然我漂亮，可是我她更能伺候你。这回见了她的手段和势派，这份心思我是不敢有了，她只要随手一捻，我会粉身碎骨，你连找我都找不到。”

范进一皱眉，“舜卿难为你了？”

“那倒不曾，或者说她不屑为之。是张家那些管家婆子足够对付我了。大家面带着笑，说着好话，把我损了个体无完肤。若不是我在行院里早练了一身刀枪不入的本事，心思窄一些的，不是自己寻了短见，是有多远走多远，从此再不存嫁入高门的念头。”

她说到这里叹了口气，“三声慢还想着到张府去做姨娘。却不知到了张家要受多少的罪，大小姐的心机手段非我能及，有干娘帮我，将来你帮着她欺负我时我也好有个人给我当靠山啊。”

时近正午，日头渐毒，两人自河堤而下，走向远方的树林。走出好一阵，薛五才低声道：“其实这次回来之前，大小姐对我说过，她眼下不能来照顾你，要我代劳。既然她这么说了，我不和她客套，将来要做妾侍，如今暂且充几日当家夫人为你分忧。你对江宁有