已经休息够了。”说话之间，少女拿出那个锦匣，将那一张张珍藏的画作文字都摊开来，放到桌上道：

“我住进庄子里时，所有的金银珠宝都归春香携带，我只留了这个。因为这个盒子对我而言，比起所有的珠宝首饰，或是金银细软都来得珍贵。这个世上不会再有一个男子肯为小妹做到这一步，变着法子哄我开心，让我鼓起勇气。即便是亲兄长，也做不到。在庄子里，我最想见的就是范兄，可是等了一天也不见人，我还以为……范兄也跟着兄长他们离开，进京去考科举了。”

范进借着看画的当口，坐到了少女附近，发现她没有避开的意思，就大着胆子又离她近了些。

“我怎么可能离开呢？你还在病里，我又怎么可能有心去考试。当时我就想过了，如果你真是天花，我就把你偷出天花庄，找个乡下地方一待，伺候你直到病好，否则就陪你一起染上病，结局如何随他去了。不过你也是知道的，天花庄我自己设立的防范律令，戒备森严。我又没有内应，想进去就比较难，只好找个空子装成女人混进去，又不敢问人，还要躲开巡逻队，结果到了地方时，就略微晚了一点，害你受了惊吓。说到底都怪我！”

张舜卿摇摇头，“小妹虽然刁蛮些，却不是不讲道理之人。这件事不管怎么说，也不能怪范兄。事实上若不是范兄来的及时，小妹也可能与魏贼同归于尽了，范兄可称小妹救命恩人。”

“恩，知道是救命之恩就好。做人要恩怨分明，欠别人恩情一定要报答的对不对？报答救命之恩，最好的办法就是那个以身相许了……病人不许打人！不管你用什么方法报答，都要先好了才行。那也要休息，人在病里，不可劳神。你先歇着，我去给你做粥。”

张舜卿却大胆地拉住范进的手，轻咬着下唇道：“范兄，我的病……虽然咱们自己说不是天花，可是到底这痘毒到底威力几许，谁又说的清楚。万一……万一真是天