们范氏宗族，这次若是没个得力的人帮办，咱们是要吃大苦头的。”

范进却不紧不慢，没有丝毫焦急。“堂兄，你说的事，我明白，可是你也知道，我是个白身，老爷面前回话多有不便。再说洪总甲那等凶人，又不曾来犯我，我若是去撩他，必被他记恨上，小弟怕是招惹不起啊。再说，平素大范庄的乡亲对我也颇有微词，谁家丢只鸡少条狗，也没少来问我。若是这事我出头，却不合你们心意，最后又赖在我头上，那岂不是自讨苦吃？依我看，志文贤侄学问最好，人品又端正，且过了县试，与太爷有个师生之谊，由他出面应酬官差就可，又何必舍近求远。”

“兄弟，现在是救命要紧，咱们平素纵然有些嫌隙，总归是姓个范，你不能见死不救。你侄儿是什么脾性，你还不清楚？三棍子下去。也未必能叫声，遇到官差怕是比我还没用，要想救命，就只有你了。且看在咱们笔写不出两个范字面上，千万不要见死不救，事情不管最后什么结局，也保证没人怪贤弟就是。”

范母这时也道：“进仔，你堂哥说的在理，我们姓范的总是要帮姓范的，不能让外人看笑话。你且去看看，能说上话便说句，说不上也没人能责怪你什么。”

“既是娘有命，儿子不敢不听。不过堂兄，昨天又是下了雨，路上委实泥泞难行，小弟这鞋可是刚换的，且等地干之后，再做计较。”

范达二话不说，将身子矮，“贤弟，事情不等人，你且上哥哥肩上来，哥哥负你到大范庄去。”

范母见范达负着儿子走出房门，向外疾奔，忽然追到门喊道：“干粮！进仔，你还没带干粮呢。”

不多时，范达的声音就传了过来，“婶母，干粮的事不必急，贤弟就在庄上用饭，再让人送份吃食到婶母家里，不会让贤弟受委屈的。”

范母微微笑，转身关上房门，自言自语道：“真是老天开眼，大范庄的那帮人也有今天！