，紧接着草原上严酷的寒冬来临，突厥人又遇到几场大风雪，更让不少部落损失惨重，甚至还有一些小部落直接被灭族，突厥人的实力了一下子降低了不少。

也正是在这种情况下，颉利在突厥内部的威信也遭受到重大的打击，不少突厥部落都认为他该为这件事负责，更有不少依附的部落直接脱离了突厥，反而与大唐眉来眼去，比如薛延陀、奚、霫等部，更加让颉利恼火的是，竟然有不少人认为年轻的突利比他更适合担任突厥的可汗，甚至开始与突利来往。

面对这种情况，颉利自然不肯坐以待毙，老奸巨猾的他很快想到一个一食二鸟之计，就在今年开春之后，颉利命令突利召集兵马去讨伐那些与大唐来往的部落，这样无论突利是否成功，对他来说都是一件好事。

突利虽然对颉利这位叔父十分不满，但他的羽翼未丰，实力也远比不上颉利，根本不敢反抗，所以最后只能忍气吞声的接受命令，召集了一批忠于他的部落前去攻打薛延陀等部，结果他的军队本来实力就不强，这次出兵又没有什么正当的理由，士气自然也不高，结果突利是大败而回。

看到突利大败，也正合了颉利的意，当下他命人把突利给抓起来囚禁，并且亲自鞭打以示羞辱，而且打完还不放人，就这么一直关着。

不过颉利的这种举动却惹怒了突厥内部的不少贵族，突利的父亲始必可汗在突厥内部的威望很高，哪怕去世多年，还是有不少忠于他的贵族，现在看到突利竟然遭到如此羞辱，这让突厥内部立刻群情鼎沸，这些人甚至开始组织起来威胁颉利让他放人，颉利身为突厥可汗，自然不会轻易服软，结果两派人谁也不肯退让，突厥内部的局势也变得极为紧张。

另外在这种情况下，薛延陀等部落也都对突厥内部虎视眈眈，可以草原上局势一触即发，大唐的情报人员将草原上的局势上报朝廷之后，李渊与李世民都感觉这是个分裂草原的机会