中平三年，曹操挟天子以令诸侯，小霸王孙策平定江东。知道了孙策的所作所为后，袁术聚集手下文武商议，要过江讨伐孙策。长史杨大将说：“孙策兵精粮足，又有长江天险，不如先消灭了刘备，再对付孙策。”就献上离间吕布刘备的计策。袁术依计，准备二十万斛粮食，派韩胤送给吕布。吕布收了粮食，表示不会援助刘备。袁术就派纪灵雷薄陈兰率数万大军进攻小沛。张飞要出战，孙乾认为兵力不足抵抗，应向吕布求援。刘备就写书信向吕布求救。吕布看了书信，左右为难。不救刘备，怕袁术消灭了刘备再攻打他，救刘备，又收了袁术的粮食。与陈宫商议后，决定还是救刘备。纪灵的大军在小沛东南扎下营寨，刘备只有五千人马，硬着头皮出城安营。吕布在西南安营后，派人请来纪灵刘备，摆酒款待，从中调解。纪灵欺刘备兵少，借口奉命而来，不愿和。张飞拔剑要杀纪灵，被关羽拦下。刘备想和，又不知吕布如何说服纪灵。吕布让部下把他的戟立在辕门前，他站在一百五十步开外，说：“是战是和，各听天命。我若一箭射中戟的小枝，你们就各自收兵，若射不中，由你们打，我不再过问。”纪灵见离这么远，吕布难射中那么小的戟的小枝，就答应了。刘备一心盼望能射中，也答应了。吕布弯弓搭箭，一箭正射中戟的小枝，将士齐声喝彩。吕布拉着纪灵刘备的手，回到帐中，各敬一大杯酒，庆贺讲和。纪灵没办法，只好拿了吕布的书信收兵。刘备谢了吕布，回兵小沛。纪灵见了袁术，说了辕门射戟的事。袁术大怒，要亲自率军去讨伐刘备吕布。纪灵献计，让袁术为儿子向吕布的女儿求亲，双方结成亲家，吕布必杀刘备。袁术就派韩胤为媒，带上礼物向吕布求亲。吕布正妻严氏，次妻是曹豹的女儿，静姝是妾，只严氏生一个女儿，曹氏已死，静姝没生育。吕布问严氏许不许婚。严氏知袁术早晚要当皇上，而袁术只一个儿子，就是太子，她女儿嫁给太子，早晚要当皇后，就同意了亲事。