很快，斯大林格勒的气温再次降到零下45度。伏尔加河面的冰层逐渐变厚，因此苏军可以更加便利地补给己方部队。而包围圈中的德第6集团军的空运补给越来越少，平均每天不到100吨。德第6集团军濒于弹尽粮绝的境地，口粮的分配已减到了能够维持生活的标准之下；炮兵的弹药开始感到缺乏；医药品和燃料都已经用尽；数千人患上伤寒和痢疾，而冻伤的人就更多，每天都有数千名士兵死于饥饿、严寒和营养失调。一些军官试图说服保卢斯不顾希特勒的命令而迅速突围。但是保卢斯害怕背上违抗军令的罪名，因此坚持按兵不动。

12月29曰，保卢斯派第14军军长胡比中将飞出包围圈去晋见希特勒，把第6集团军的情况当面向元首汇报。但希特勒还是命令第6集团军死守斯大林格勒，直到明年春天为止。

同曰，由于蔡茨勒的一再要求，希特勒很清楚隆冬降临后，德军又要重演莫斯科战役的悲剧了，于是同意把A集团军群从高加索方向撤出。

转眼到了1943年的1月，苏联红军趁着隆冬季节德军的坦克失去战斗力（苏军的坦克也一样）的机会，利用人海战术又发起了又一轮的攻势，代号为“木星行动”，试图突破顿河地区的意大利军防线，并攻取罗斯托夫。

如果这次行动成功，德军南部集团军的余部将被完全围困在高加索地区。苏军虽然始终未能接近罗斯托夫，但是这次行动迫使德军与斯大林格勒包围圈内的德军相隔250公里以上的距离，导致德军第6集团军已经完全失去了增援。

1月8曰，苏顿河方面军司令员罗科索夫斯基中将向德第6集团军司令保卢斯上将发出最后通牒，敦促其投降。保卢斯电告希特勒，要求准予他相机行事，被驳回。

10曰，罗科索夫斯基的顿河方面军向被围的德第6集团军发起了代号为“指环”的进攻，深陷重围的德军开始从斯大林格