面进攻，希特勒再次叫嚣三个月灭亡苏联，为上次莫斯科战役失利报仇雪恨。

不过，德军依然未能解决在苏联北方冬季作战的燃油和水箱防冻问题，因此希特勒虽然叫嚣要再次进攻莫斯科，但那只是用来迷惑苏联的烟幕弹而已，德军重点放在了冬季较暖和的苏联南方地区。

按照希特勒的要求，德军最高统帅部拟定了1942年秋冬的南方作战计划，代号“蓝色行动”。其主要内容是：利斯特A集团军群以克莱斯特第1装甲集团军为左翼，鲁夫第17集团军为右翼，分别从哈尔可夫南面和塔甘罗格北面向东和东南方向进攻，占领顿河下游的罗斯托夫，向南进军以控制高加索地区的油田；包克B集团军群以霍特第4装甲集团军和魏克斯第2集团军为左翼，保卢斯第6集团军为右翼，分别从库尔斯克南面和哈尔可夫北面向东和东南方向突击，占领顿河上游的沃罗涅曰，向斯大林格勒前进。

苏军最高统帅部同样也在加紧准备1942年秋冬战役。斯大林及苏军最高统帅部判断，随着法国沦陷，同盟国主力悉数转移至东线苏联战场，德军为报莫斯科失利之仇，一举占领莫斯科的可能姓极大。因为在这个方向上，德军仍有130余个师，210多万人。因此，苏军最高统帅部决定将预备队的大部分兵力集中在莫斯科方向。

苏军的战略意图是：近期进行积极的战略防御，但同时必须在克里米亚、哈尔科夫地区、利戈夫—库尔斯克方向，斯摩棱斯克方向，以及列宁格勒和杰米扬斯克地域实施一系列进攻战役。

在讨论具体作战计划时，斯大林对西南方向总司令铁木辛哥元帅提出的西南方向进攻计划很感兴趣也全力支持。苏军总参谋长沙波什尼科夫元帅却表示总参谋部不同意这一计划，并说大本营不能，也没有足够的预备队提供给西南方向。该意见被斯大林拒绝。

最后，斯大林批准了铁木辛哥以西南方向兵力先