快速提高知名度和产业链的最好方法。

按照梅耶的初衷，该学院的创办是“提高电影艺术和科学的质量；发展文化、教育与艺术而加强各部门的协作；表彰成绩显著者促进技术研究的技术方法、设备的改善；听取电影界人士的呼声，推进大众和电影企业的教育活动”。

然而没过多久，学院发现仅凭他们的力量，协调错综复杂的好莱坞矛盾实在是无能为力。于是，他们把工作的重心侧重到了用颁奖的方式来嘉奖在电影摄制方面有显著成就的人士，后来被俗称为“奥斯卡奖”的“学院奖”（AcademyAward）由此应运而生。

光华二十九年五月十六曰第一届奥斯卡奖在好莱坞举行，首届奥斯卡颁奖的项目只有七项：①最佳影片②最佳男演员③最佳女演员④最佳导演⑤最佳编剧⑥最佳摄影⑦最佳美术设计。以及另外两项特别奖：艺术品质奖及技术效果奖，但这两项只颁了一次，第二届就取消了。

最具影响的为最佳影片奖，而最佳男女角奖属表演主奖，获奖人有“影帝”与“影后”之称，是男女演员们向往的殊荣。

不过，前二九届奥斯卡奖只评中国影片，从第三十届起，才在特别奖中设最佳外语片奖。其参选影片必须是上一年十一月一曰至下一年十月三十一曰在某国商业姓影院公映的大型故事片。每个国家只选送一部影片，这部影片由该国的电影组织或审查委员会推荐，且须加盖英文字幕，送交学院外国片委员会审查。然后进行秘密投票选出五部提名影片。观摩完五部影片后，再由五千名中国影界权威人士组成的评审委员会，选出一部最佳外国语片。该项奖只授予作品，而不授予个人。

首届奥斯卡金像奖得主是好莱坞影片《藏龙卧虎》，最佳男演员李润发，最佳女演员杨玉琼，最佳导演查尔斯（中国籍），最佳编剧王安，最佳摄影乔治布什（中国籍），最佳美术设计李梅芳。以及另外两项