年汛期，鲱鱼、鳕鱼群十分密集，是北大西洋最著名的渔场之一。德国海军决定先拿渔场上的英国渔船开刀。

北海上浓雾弥漫，德国海军中将希佩尔率领一支舰队悄悄离开威廉港，直驶多格尔沙洲。由3艘战列巡洋舰、1艘装甲巡洋舰、4艘轻巡洋舰和19艘驱逐舰编成的这支舰队，在浓雾中时隐时现，不一会儿便淹没在北海那阴暗的天际中。

此时，坐镇在旗舰“塞德利茨”号上的希佩尔，心中正算计着如何教训英国的拖网渔船并敲掉那些轻型的护渔军舰。这次，英国破译的德国海军密码及时发挥了作用。11月23曰午后，贝蒂接到了情报部门的报告：一支德国舰队正驶向多格尔沙洲。按照海军部的命令，贝蒂立即率领战列巡洋舰“狮”号、“虎”号、“罗亚尔公主”号、“新西兰”号、“不屈”号，在戈迪纳夫的轻巡洋舰的伴随下，驶入北海。

24曰7点3O分，贝蒂与位于多格尔沙洲东北海域活动的蒂里特会合，集结完毕的贝蒂舰队已拥有战列巡洋舰5艘，轻巡洋舰7艘，驱逐舰33艘。不久，英海军侦察舰发现了德国海军舰队。与此同时，希佩尔也发现了远比自己强大的英国舰队。见势不妙的德舰队见偷袭无望，迅速调头向赫尔戈兰湾回驶，企图甩掉英国舰队。贝蒂岂肯就此让眼看到嘴的肥肉溜掉，下令舰队全速追击。

第二天清晨，在赫耳果兰以西约一百九十英里，从福思湾的罗赛斯开来的五艘战斗巡洋舰和四艘轻巡洋舰，同从驻守在哈里奇的部队开来的另外三艘轻巡洋舰和三十艘驱逐舰会合。在贝蒂的指挥下，这个海军中队开出去迎击德国的袭击舰。英国主力舰队司令官海军上将约翰？杰利科爵士，从斯卡帕弗洛驰来和贝蒂会师，但到达太迟，未能赶上这次战斗。

作为希佩尔的先头侦察舰，德国轻巡洋舰“科尔贝格“号从东南上驶，在上午7点过后不久，看到了英国轻巡洋舰“阿雷苏萨号”。互