让步令美国政斧没有足够的理由发动战争。于是，麦金莱从查尔斯那里采纳了王辰浩的建议，命令前往哈瓦那港的美国战舰缅因号以护侨为名制造事端，然后炸沉战舰反诬西班牙政斧军。

10月25曰，美国战舰缅因号驶进古巴哈瓦那港，舰上美国海军故意向西班牙海军炫耀战舰的强大，并激怒西班牙港口水警，双方爆发了殴斗，多人被打伤，此事惊动了美西两国政斧，西班牙政斧为了不给美国借口，当即处罚了参与打斗的西班牙水警。

然而，就在当天晚上，美国海军缅因号舰长P.亨利少将接到了一封绝密文件。

晚上十点，在西班牙的殖民地古巴的哈瓦那港，停泊着不少船只。一座古老的灯塔俯瞰着海面，灯塔的后面是西班牙人早在1590年修建的莫罗城堡的巍巍身影。美国的“缅因号”军舰，这时候也停靠在这里。晚风从海上轻拂过来，劳碌了一天的海军将士正在甲板上欣赏着美丽的海滨夜景，倾听着大海的涛声。突然，“轰隆！”一声巨响，浓烟滚滚、火光冲天，“缅因号”爆炸了。很多官兵还没来得及问发生了什么事，就送了命。据事后统计，在这次爆炸中死亡164人，受伤100人。

“缅因号”爆炸事件轰动了全美国，它立即成为许多报纸的头条新闻。更引人注意的是，美国官方断定，这是西班牙人干的，他们说西班牙人用水雷偷袭了“缅因号”。这个消息一传开，“为缅因号报仇”、“和西班牙人决一死战”的口号声立刻在美国国内响起，美[***]队也确确实实开始备战了。

同时，西班牙方面却声明，它和这一事件无关。美、西两国为了这件事，争执不休，最后决定成立调查团。但是当西班牙调查人员要求登上“缅因号”调查的时候，美方坚决拒绝了他们。这还不算，没过多久，美国又把炸坏了的“缅因号”拖到了大西洋，让它在排空巨浪之中沉入海底。这样，调查工作无法再继续进