军主动撤退，奉天方向的北洋陆军肯定会尾随攻击。而且，在天津的俄国间谍也传回了北洋陆军第七镇和第八镇连夜开拔去向不明的消息，肯德拉切夫少将判断这支军队肯定是要开赴奉天参战的。因此，为了保证大部队的顺利撤离，他决定在北洋陆军第七镇和第八镇北上之前，完成撤离动作，因此他准备在沙河一线主动攻击清军，以便掩护撤退。

肯德拉切夫少将计划用第2野战旅共1万人担任突击，任务首先是占领奉天西南约40公里的一个村子沈旦堡(三叠铺)。肯德拉切夫少将认为该村是清军整个阵地的关键。而这个方向上的清军仅以盛军参将黑莱的黑字营4000人警戒宽大正面，没有北洋陆军，因此肯德拉切夫认为其实力薄弱，可以取得重大战果。

14曰下午，俄军开始突袭。俄军从黑沟台方向的2个团，沈旦堡方向的1个团和向清军左侧插过来的米舒钦柯骑兵营。因为是雪天，清军警戒不足，很快被包围。黑莱率部顽强抵抗，把冲锋的俄军骑兵打的尸横遍野。

战斗突然打响，顿时惊动了正在部署行动的北洋陆军。曹锟一时间没有猜透肯德拉切夫少将的战略意图，以为俄军真的是假撤退，担心依克唐阿的手下受不住阵地，于是紧急调动位于后方的第三镇第十一标向黑沟台增援。同时也从各条战线抽调可能抽出的兵力，编成临时预备队进行反击。

战斗从14曰下午三点打响，直到次曰凌晨结束。在这短短的九个小时的时间里，黑莱所部进行了浴血奋战。直到子弹用尽，被迫进行了一场目前为止世界最大的白刃战，4000名清军全部阵亡。俄军一支小部队乘胜向奉天发起攻击。

依克唐阿见俄军不撤反攻，顿时吓得连连发了十几道请求信，请求曹锟率部退回奉天。

但曹锟在调动兵力时，发现参战的只是一部分俄军，他顿时猜到这是肯德拉切夫的计谋，实际上俄军还是以撤退为主。