事政治重镇，其地位之重要不言而喻。三江口距哈勒金七百二十华里，军舰往来只需要12个小时，如果三江口有失，则俄国舰队可在数曰内抵达哈勒金城下。一旦哈勒金陷落，则在黑龙江省的北洋陆军第五镇和第六镇将三面受敌，危险不言而喻。

所以，不论俄军还是北洋陆军，两军的有识之士皆认为，三江口的地位极其重要。三江口，注定要经过血的洗礼才能平静。

库尔伯特金在陆战上的失利，导致他将重心转移到海军和内河作战上面来。由于黑龙江、松花江、嫩江在夏秋季节的水量丰富，给了江面作战极大的发挥空间。清帝国受限于瑷珲条约，在江面上只有几艘小炮艇，而俄军阿穆尔河舰队则拥有大量的炮舰、炮艇、布雷舰、扫雷舰，不但数量多，而且火力猛。尤其是两艘1300吨级浅水重炮舰诺夫格罗德号（Novgorod）和海军中将波波夫号(Vice-AdmiralPopov)，搭载4门152毫米舰炮的移动堡垒，对岸防步兵和炮台工事的威胁极大。还有六艘佩伦级640吨级炮舰，以及5艘230吨级炮艇。这些炮舰虽然大多数都是六七十年代所建造，舰体有些老旧，不过俄国将其派往远东对付清帝国倒是歪打正着的非常合适。

俄军显然也意识到这一点，库罗伯特金将阿穆尔河区舰队配置于三江口外三角洲以北400米的俄国江岸，海军陆战队配置在江岸上，陆军一部则部署在纵深地区，这一切都没有刻意地隐瞒，清楚地向对面的清军方面表明了作战意图。

此时，清军方面在内河舰队上只有几艘小炮舰。江平、江安、江通、江津、江泰、江清六艘炮舰，从225吨到355吨不等，都是由内河明轮商船改造。排水量小，舰体弱（多为木壳），航速迟缓（4.5节-7.5节），武备最强的也只有2门英国维克斯47毫米炮和2挺机关枪，比起俄国阿穆尔舰队的炮舰都不如，更不用说浅水重炮舰了，