首相俾斯麦也不禁抱怨，他完全不能与普鲁士保守主义者谈论政治问题，因为他们会把所有事都扯到人与上帝的关系上去。

德国早期的工业产品更与“严谨”和“高质量”绝缘。

在德国统一之初，德国绝大多数人口从事农业，制造业主要存在于手工作坊，大型工厂寥寥无几。与早已是世界第一工业强国的英国相比，德国只在人口数量和劳动力成本上具有优势。早期的德国工厂里，充斥着手艺不精的非熟练工，注定只能生产粗制滥造的低端产品。

在工厂的冲击下，被认为是“工匠精神”庇护所的学徒制度很快就难以为继。收入微薄的学徒常常毁约去工厂打工，担心收不回本的师傅只好把学徒当成廉价劳动力来压榨，使作坊丧失了培养工匠的意义。

于是，1871 年，德国正式废除了行会学徒制度，开始利用贸易保护政策，全力扶植以劳动密集型为主的外向型经济。

就像一个世纪后的天朝制造，德国产品很快就臭名远扬。

短短几年后，“德国制造”就在 1876 年的美国费城世博会上遭遇了第一次惨败。在各国纷纷展出最新民用产品和先进技术时，德国展区却只能靠克虏伯大炮自壮声势，还令人尴尬地悬挂着歌颂威廉一世和俾斯麦等人的政治宣传品。

1887 年，英国商人群情汹汹地推动议会通过了一项商标法案，要求外国产品标明其原产地。此举正是针对德国——德国大量出口冒称产自英国的山寨产品，已经严重危害到了英国制造业的信誉。

所幸，德国并未在山寨道路上堕落到底。

1884 年，贸易部从教育部手中接管了成人学校的管理权，开始发展职业培训。此后的二十年中，德国对职业教育的支出增长了 20 倍，培训学校的数量从 664 家增长到 2162 家，学员从 58400