肯让她一人去冒险，于是道：“既然这样，一切听我之命行事，若不听我话，我可不准你去冒险。”

叶芳姑嫣然一笑道：“成，瞧你吓得，你看大牛都不怕。”

宋楠道：“我可不是胆小，火铳爆发无影无踪，可跟明刀明枪的打斗不同，要是挨上一枪，虽然不至于送命，但满身铁砂嵌入肉中，可不是闹着玩的；我和大牛挨了枪子倒也罢了，若是你脸上被打中一枪，从此变成个大麻脸，那可不要了命了么？”

叶芳姑一愣，果然有些心虚，自己要是被射成大麻皮，那还不如死了算了。

孟小四插话道：“是啊，胡大海喜欢用鸟铳打人脸，有一回街头火并，我亲眼见到有人被打得满脸开花，虽然没死，医好之后也是人不人鬼不鬼的，晚上谁跟他照面准保吓死；像您叶三脚这般俊俏的后生，这张脸要是毁了，那可不值当。”

叶芳姑怒道：“闭上你的狗嘴，干你什么事儿？再多嘴我便多踹你两脚。”

孟小四吓得赶紧灰溜溜的闭嘴，缩在一旁不说话了，脸上微露惋惜之色。

宋楠看在眼里，笑道：“这样吧，为以防万一，咱们先暗中打探好地方见机行事，实在不成便回去叫几个皮糙肉厚的军余来办事，还可带几面藤盾来，那便不怕了。”

叶芳姑点头道：“听你的便是。”

宋楠三人分头去镇上问路，孟小四则迅速的离开三人在镇子东首一家酒馆前翻身下马，身形伶俐之极，丝毫看不出胸口剧痛的摸样；宋楠三人打听了一会，在镇子中间聚齐碰面，得到的消息完全相同，胡家庄在镇子北面五六里处，只是全是阡陌小道，马儿无法骑乘。

宋楠也没打算骑马前去，那样太引人注意，三人将马匹寄存在一家客栈里，沿着小路出了镇子往北走；这几日风和日丽，田野上的积雪融化了大半，只有避阴之处可见浅浅的一层积雪。

小道上也