公元29年，江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等，相率遣使贡献，悉封为列侯，至此，包括长沙在内的湖南全境正式归于东汉；公元37年，刘秀以长沙王刘兴等“皆袭爵为王，不应经义”，将其改封为临湘侯，又将长沙国废除，改为“长沙郡”。

长沙郡领十二县，临湘为治所，由于临湘经历几代封地，几经建筑，临湘城比起同为县城的宜城来说，不知大了多少倍，城墙也更为厚实，不仅如此，临湘北临荆州洪湖，东临咸宁赤壁，乃荆南为数不多的临江城池，有湖北门户之称。