时，袁绍军都不前进。麴义下令弓手皆伏于遮箭牌下，只要听见炮声响，大家就齐发箭。严纲鼓噪呐喊，直取麴义。麴义大军见严纲兵来，都伏地而不动；直到来得很近时，只听见一声炮响，八百名弓弩手一齐俱发。严纲急忙回撤，被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙瓒大军大败。公孙赞左右两边的大军，想来救援，都被颜良、文丑引弓弩手射住。

袁绍大军齐头并进，直杀到界桥边。麴义马到，先斩了公孙赞的执旗将，把公孙赞的帅旗砍倒。公孙瓒见砍倒帅旗，回马下桥而逃。却说袁绍先使探马看时，回报麴义斩将搴旗，追赶公孙赞败兵；袁绍因此也不作准备，与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马出阵观看，袁绍呵呵大笑道：“公孙瓒无能之辈！”

袁绍和手下边说边走，正说话之间，袁绍骑马在前，行不到五里，只听得山背后喊声大起，闪出一彪人马，为首三员大将，是刘玄德、关云长、张翼德。刘备听说公孙赞和袁绍开战后，因为担心公孙瓒有危险，特来助战。当下三匹马，三般兵器，飞奔前来，直向袁绍杀来。袁绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，忙拨转马头而逃跑，袁绍手下众人拼死把袁绍救过桥。

公孙瓒也收军归寨。和刘备、关羽、张飞行过礼后，公孙瓒道：“若非玄德来救我，我军将败得十分狼狈。”

却说袁绍输了一阵，坚守不出。两军相拒月余，有人来长安报知董卓。李儒对卓道：“袁绍与公孙瓒，都是当今豪杰。现在磐河厮杀，宜假天子之诏，差人往和解之。二人感德，必归顺太师矣。”

董卓道：“就这样。”次日便使太仆赵岐，赍诏前去。二人来至冀州，袁绍出迎于百里之外，再拜奉诏。次日，二人至公孙瓒营宣谕，公孙瓒乃遣使致书于袁绍，互相讲和。二人自回京复命。

却说曹操刚接手东郡，也是到处招聘人才，现有武官：曹仁、曹洪、夏侯敦、夏侯