界领先的私立综合学术研究型名校之一。南加大的课程水准极受肯定，其中商学院、电影、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名。南加大获得联邦政府“研究与发展”经费最多的十所美国私立大学之一，并且为全美大学的前二十名。在佛罗里达大学调查中心，南加大列为全美第12名顶尖研究型大学，马歇尔商学院在大学部全国排名第九。

南加州大学出名的可不只是电影，体育方面也是非常出彩的……usc的昵称是特洛伊人，其代表象征的特洛依铜像tommy trojan坐落于校园中心。直到 1912前，usc学生（尤其是运动员）被称为卫理宗或是循道宗，两者皆未经过校方正式认可。在一次对阵斯坦福大学的重要田径比赛中，南加大队伍一开始就惨败，根据前几场比赛的统计，南加大队伍根本不可能赢得这次比赛，但是队伍仍全力还击，赢得后半段大多数的胜利，仅漏了一些不重要的外围赛。经过这场龙争虎斗，洛杉矶时报体育记者布雷德形容南加大运动员‘如特洛依人般的进攻’，而当时的校长george bovard正式批准了这个名称。大学公园校区位于南洛杉矶的westadams区，约在洛杉矶市区南方2英里处。校园边界由北边与东北边的 boulevard、东南边的、南边的boulevard，以及西边的ue所组成。

在60年代，穿越校园的车辆会被取缔，大学公园校区位于洛杉矶地标的徒步范围内，像是神殿礼堂，斯台普斯中心，和洛杉矶纪念体育场。对于制片者来说，是一个非常好的校园场景，诸如不少影视中哈佛大学、加州大学伯克利分校场景均在此拍摄。大份建筑为罗马式风格，尽管有些建筑像是宿舍、工程学院、物理科学实验室是近代风格建筑（特别是校园北边两栋粗犷风格的宿舍），与校园内大多数的红砖建筑形成了强烈的对比，美丽的校园景致亦与校园外的市区环境成了一