朱道临此刻并不知道，他一直默默寻求的爵位，竟会因为张太监的一句话鸡飞蛋打，更不知道此时此刻与他隔着个渤海湾的宁远城里，实力强大自成体系的关宁军统帅祖大寿和新任宁远总兵吴襄同样在紧张商议。

祖大寿得知辽东大捷的消息远比崇祯皇帝早。

东江新军忽然发动攻势的第三天傍晚，隐藏在辽东孤山镇和金州卫中的两名关宁军细作几乎同时把密报传到祖大寿手里。

接到消息时祖大寿无比震惊，他知道朱道临早在年初就已率部进驻皮岛，一上皮岛就把原东江军数千人连同家眷流放到南边数千里外的瀛洲岛，顺我者昌逆我者亡的手段阴狠果断，令人惊叹。

但祖大寿没料到，进驻皮岛不到半年的东江新军，竟敢忽然进攻辽东，更没料到东江新军不但装备大量火器，拥有数十艘大战船的水师助战，而且兵力是自己原先估计的两倍以上。

若是早知道朱道临的实力强横如斯，他就不会贸然答应朝中硕果仅存的东林党魁首、兵部尚书张凤翼和山东巡抚朱大典的提议，与登州水师联手拦截四海商行的船队，一同瓜分船上十万石粮食和价值数十万两银子的货物。

追悔莫及的祖大寿一边着急打探辽东战事的进展，一边苦苦思索如何弥补错误，经过三天的煎熬，探明辽东战事的结果之后，祖大寿再也坐不住了，于次日一早拉上弟弟祖大乐，离开锦州，赶赴宁远城，找妹夫吴襄急商对策。

被皇帝猜忌的吴襄好不容易才从龙困浅滩的登州调到宁远。为此不惜向令他不耻的大太监曹化淳和贪得无厌的兵部侍郎杨嗣昌低头行贿，前后三次总共花掉十五万两银子，才如愿回到根基之地宁远，没想到屁股还没坐热，就被鲁莽自傲的大舅哥联合东林党两大重臣坑了一把。

十天前，登州水师押解四海商行船队开到觉华岛卸货。吴襄这才知道自己的大舅哥惹上了不该惹的人，弄