礼监两名大太监紧张地站在地图四周，脸上全是惊慌忧虑之色。

面对长时间沉默的皇帝和朱道临。谁也不敢说话，就连呼吸也不敢大声。

“皇上有何忧虑，恳请告诉微臣，只要臣能够做到就不含糊。”

朱道临忽然说出的话把周围的太监吓一跳，他那原本充满矛盾被艰难抉择所折磨的内心轻松许多，他深知这句话说出口之后，等于向皇帝做出庄重承诺，他今后的命运将因此而发生重大改变。

崇祯皇帝没有立即抬起头，而是继续盯着地图看。但他微微颤抖的身躯还是落到了朱道临和几个大太监眼里，跪坐在皇帝身侧的王承恩清楚地看到，皇帝满是血丝的眼睛逐渐亮了起来。

朱道临想了想又说道：“如果皇上允许臣罗嗦几句，臣想说说自己对目前宣大及辽东局势的认识……臣年纪轻学识少，唯独在军事上还有些自信，所以臣只能谈军事，估计或许对皇上有用。”

崇祯皇帝立刻转过身子，抓住朱道临的手用力握了握。学着朱道临的样子盘腿坐在地图旁，松开手。拉扯被压住的长跑下摆，满怀期待地凝视满脸诚恳的朱道临：“爱卿尽管直言，朕的身边缺少的正是深谙军事的人才啊！”

朱道临连忙站起，恭敬地鞠躬致礼，走到大幅地图上的京城偏西位置站定，等皇帝来到身边便搀扶皇帝坐下。伸手指向山海关开始侃侃而谈：

“据臣所知，自上任山海关总兵马世龙将军西去之后，山海关不再设总兵一职，总兵职务时而由辽东巡抚兼任，时而由蓟辽经略节制。皇上为了安抚屡召不至的祖大寿，一年多来哪怕撤销了蓟辽经略，也还没有设立山海关总兵，不知臣说的对不对？”

围到地图东面的一群大太监再次紧张起来，深怕朱道临不管不顾挑开皇帝深埋心中的伤疤，弄出个不可收拾的结局。

崇祯皇帝心里阵阵隐痛，但还是强忍心中酸楚，如