下，始终无法收税。两年来上缴朝廷的海贸税赋不到10万两银子。”

“一旦有人和东南世家豪强的做法不一样，多上缴一些铜料和银两给朝廷，他们就群起而攻之，百般打压，为保住他们享受了两百年的好处无所不用其极。”

“魏国公几个和紫阳观小朱道长就是因为这样，才得罪了贪得无厌的东南世家豪强，从而遭致东林党官员派遣金陵两县一府500衙役前去大肆破坏。致使60余名工匠和民夫被打成重伤，紫阳观一怒之下。召集所有工匠和附近农夫进城抗议，期盼把事情闹大能上达天听！”

崇祯皇帝本就没多少血色的瘦脸更为阴沉，他缓缓走回书桌后坐下，呆呆看着桌面上堆起一尺多高的两摞奏章一动不动。

王承恩和曹化淳吓得够呛，连忙上去又是递水又是连声请罪，好一会儿才让崇祯皇帝抬起头来。

“吴景贤，你走近点儿，过来给朕好好说说，魏国公除了给朕上呈密奏之外。还有什么别的举动？那个姓朱的茅山道士又是什么来路？”崇祯冷静地问道。

吴景贤连忙回答：“奴才临行之前，魏国公到码头相送，情绪颇为低落，没有提及如何应对东林党的问题，倒是托奴才转告圣上，若是南京兵部再不发给长江沿岸水师各卫拖欠了一年多的军饷，恐怕大明水师最后这点儿力量也保不住了。”

“几十年来长江水师没添过一艘战船。如今上至九江卫，下到长江口的宝山千户所，所有水师官兵加起来不到8,000人，兵器不足，士气低落，不少士卒要靠去码头当苦力才能养活家人。四百石以上的战船和运兵船只剩下11艘，而且都是几十年前留下的旧船，其他各种小型兵船已经不到200条。”

“此次奴才委托魏国公调来运送18万斤紫铜的两艘沙船，还是向当地商人借的呢。”

“怎么会这样？我堂堂大明长江水师，怎么落到如此境地？