可要一味纵容他们，让他们作威作福，甚至内外勾结，串通消息，做狱卒的尽不到还是要倒霉。是以天牢狱卒最是难做，天牢的牢头儿更是难做，得有十分的手段，才能应付得了这群人精。

叶小天十六岁就接了老爹的差使，成为这玄字一号监的一名狱卒，仅仅三年功夫就当了牢头儿，他的手段可见一斑。

平日里有新来的犯官，自有狱卒向他介绍牢里的情况，叶小天是不用亲自出面的，但是前两个月，六科给事中户科科长刘峰晖上书天子，弹劾京师两大祸害：一是知县差役倾破民家；二是贵戚辅行侵夺民利，以致民贫财尽，苦不堪言。

万历皇帝对这份奏章十分重视，马上下诏命清查内府库局铺垫等项，酌议裁减，以减少百姓的徭役负担。同时命三法司严查部官及贵戚人家害民不法事，于是天牢就多了这么一群人，一下子关进来十多个犯官，叶小天十分重视，这才现身说法，亲自关照了一番。

“小兄弟，你上次带来的那本西洋星相术，老夫已经认真研究过了，大有心得啊，来来来，让老夫给你算上一算。”

叶小天正往外走，旁边牢房里突然传出一声招呼，与此同时，木栅栏里探出一条枯枝似的手臂，热情地向他摇摆着。

这牢房的木栅栏都是用粗大的圆木制成的，新漆剥落后露出里面一层层皲裂的旧漆，无声地向人宣告着它的年龄。栅栏之间的缝隙只有一巴掌宽，可这个犯官的一张瘦脸似乎毫不费力就可以从栅栏里钻出来。

他面相苍老、两颊内凹，穿着一件很肮脏的囚衣，满是褶皱的囚衣几乎快要看不出底色了。头上白发稀疏，近乎全秃，只剩下几根白发还顽强地坚守在肉红色的头皮上，**地翘立着。

这秃顶老者名叫杨霖，官居吏部员外郎，作为一个管官的官，在任上时可谓要风得风、要雨得雨，可惜一朝事发成了阶下囚，只因他背后还牵涉到一些大人物