有人都为之心颤，如果邓肯留在西部，每年必定需要与湖人一番恶战且并无太多胜算。而如果转会东部，在西强东弱的大局势下，邓肯联手希尔几乎可以锁定总决赛门票。

那一年，西强东弱尤为明显，年度最佳第一队的5名球员（佩顿、基德、奥尼尔、邓肯、加内特）居然全部来自于西部。魔术主帅里弗斯表示，如果邓肯能从内线如林的西部来到内线羸弱的东部，那么，他只需在总决赛中以逸待劳、坐等那只拼尽全力从西部突围、但已是强弩之末的鲨鱼即可

邓肯犹豫了，没有人比他清楚鲨鱼的破坏力。即使1999年马刺在半决赛横扫了湖人，但鲨鱼那记拱飞上将、扛倒邓肯后的暴扣让邓肯心有余悸，当时他坐在地上半天都没缓过神来。赛后还调侃道：幸好是大卫主防鲨鱼。而如今鲨鱼如日方中，海军上将却已走上下坡路，湖人马刺孰优孰劣一目了然

邓肯陷入犹豫，希尔则下决心逃离活塞，他开始替魔术游说邓肯。希尔用自己的切身经历来分析留在一支老龄化严重的球队中的种种痛苦。尤其是像活塞、马刺这种球队很难吸引大牌，只能靠慢慢培养年轻人。曾经，希尔和阿兰-休斯敦被活塞视为重建核心，但后者却受不了重建之苦黯然离去。

在休斯敦离开后，希尔独撑大局、苦不堪言、伤病开始增多。在1997-98赛季中期，活塞费尽九牛二虎之力才交易来了一个准全明星斯塔克豪斯，而这个斯塔克豪斯还是因为在76人和艾弗森争风吃醋落了下风才无奈来活塞的。斯塔克豪斯来到活塞后仍旧“前科”不改，经常和希尔抢出手权

一方面，希尔不满活塞引援不力，以致自己连续折戟季后赛首轮；另一方面，活塞高层极为吝啬。在1997-98赛季，很多明星都赶在新版劳资协议出台前签了天价合同，但面对希尔提前续约的请求，活塞队却一直推诿。

希尔的观点就是马刺活塞这种球队不仅