常规赛的mVP和16强大决战mVP！

萨博尼斯一对一从未打爆过任何一名nBa著名内线，但就像徐庶、诸葛亮阵前单挑从来不是关张赵黄甚至华雄之流的对手，在谈论这个人时，聪明一点的话从来不去问他能够在一对一时击溃谁，因为让一个元帅去当一个先锋将军，这是对他能力的低估，也是对他的侮辱。

萨博尼斯那么强大，来到nBa的时候依然没有球队重视他，甚至在波特兰开拓者队的时候，他还被拉希德-华莱士往脸上摔过毛巾，由此可知在姚明纳什诺维茨基帕克吉诺比利们没有打出来之前，欧洲球员在nBa是多么的不受待见。

但就是在这种情况下，1998年选秀老尼尔森还是坚定不移的选中了诺维茨基，而且随后几年里，他就开始大张旗鼓的扶持诺维茨基当球队核心，全然不顾当时队里还有个超级潜力控卫纳什和前核心芬利。

老尼尔森的坚持为小牛队赢得了一直持续至今的辉煌：

1998-1999赛季，纳什与诺维茨基、芬利开始组成小牛三叉戟，三人的联手让小牛一改前几个赛季的颓势，变得风头四起；

1999-00赛季，小牛队看到了复兴的曙光，他们在常规赛取得40胜42负，距离进入季后赛仅一步之遥。

2000-01赛季，小牛队终于扬眉吐气，他们在常规赛拿下了53胜29负的出色战绩，时隔11年之后重新进入季后赛。老尼尔森坚持选来的诺维茨基成为球队的中流砥柱。在季后赛第一轮，小牛队在0-2落后的局面下，连胜3场，淘汰了犹他爵士队，进入了第二轮。

2001-02赛季，小牛队搬到美国航线体育馆，球队战绩再上一层楼，取得创球队历史记录的57胜。由于在赛季中期，球队成绩西部第一，小牛队主教练老尼尔森还成为西部全明星队主教练。

2002-03赛季，小牛队形