朗负责招待，还有两个短期佣工在店铺里外看场子。红胭站在柜台后面，敲打着算盘珠子，负责结账，忙得脸蛋红粉飞飞，因为天气越来越热，卷起小半截儿袖子，露出两截雪臂，麻利地在半空挥舞来去，一笑一颦之间，莹汗渗出额头，倒是更添几分风情。

忙到了近午，终于消停一些，见没了客人，红胭扭头叫祝四婶和阿朗先去吃午饭。

阿朗大声夸：“怪不得咱们东家这么信赖和喜欢红胭姑娘，谁家请了红胭姑娘真是福气，做起事儿来，次次都顶在前面，吃饭却次次都是最后。红胭姑娘，忙了一上午，你也累，要不今天你先吃吧，我守铺子。”

“你们先吃，我整理下这两天的账，阿郎你快点吃，吃完了来看店，我可能还要去一下佑贤山庄那边，有几样货卖得好，得要加快些补，我跟胡管事他们亲自说一下放心些。”红胭催道。

祝四婶摇摇头，笑容慈爱却又有些怜惜，看了一眼阿朗：“不但请了红胭是福气，娶了红胭的那人更是福气呢，只可惜咱们红胭姑娘如今一心扑在生意上，别人对你怎样，你就像没看见……可惜，辜负了大好的年华。”

红胭将账簿盖上，翘起艳艳红唇，上前将祝四婶一个劲往里面推：“四婶今儿的话可真多，快点儿进去吃吧，我外面还得等着你们吃完了来帮手呢，不行，下次东家来了，得提提，看这情形，得多请两个长工了。”

祝四婶知道她又在打岔，要是平时，也就算了，这次却没依着她，这话再不说就晚了，反手将她一握，又朝阿朗一声低斥：“小崽子，先进去。”

阿朗知道祝四婶是要跟红胭姑娘说私房话，乖乖先去了后堂。

“红胭，”祝四婶怜爱地看着，又有些愧疚，一时红了眼眶，“我那下阿鼻地狱的侄子害了你的清白，你是个姑娘家，就算看得再开，肯定还是有个结，可都过了这么久了，难不成就打算这么孤家寡人地过一