”

众人一路西行，不日来到了嘉兴城。其时正逢年节。嘉兴城中到处张灯结彩，街上热闹非凡，男女老少人人衣衫光鲜，炮仗之声，四面八方地响个不停。

慕容燕等顺着人流前行，正要找一家客栈安置下来时，忽然旁边挤过来一个五十来岁的卖药郎中，那人双手拇指翘起，并列胸前，做了个明教的火焰手势，低声道：“彭莹玉拜见教主。教主贵体无恙，万千之喜。”

慕容燕大喜，道：“啊，你是彭……”

彭莹玉低声道：“此间非说话之所。教主跟我来。”

彭莹玉带着慕容燕等来到一间客店，进入房间后，彭莹玉向慕容燕行参见之礼，这时，他已看到了谢逊和黛绮丝，大喜之下，各道别来情由。彭莹玉是个和尚，不能娶妻，当年迷恋为难黛绮丝的人中并没有他。虽然因为当年双方地位有些差距，黛绮丝对谁又都是一副冷冰冰的样子，两人交情不深，但互相之间也并无仇怨。

慕容燕向彭莹玉问起当今天下的形势。

彭莹玉便说起在淮北，朱元璋、徐达、常遇春等年来攻城掠地，屡立战功，反将首领韩山童的声威压下去了。另有一支兄弟起义军徐寿辉在湖广一带也是好生兴旺，此外有刘福通、芝麻李、彭君用、毛贵等人，此起彼伏，朝廷应付为难。只台州一带的方国珍、平江府的张士诚与明教对敌。末了，他又说起丐帮将韩山童的独子韩林儿抓去了，想要以此要挟韩山童投降丐帮。

慕容燕道：“丐帮为天下第一大帮，自北宋年间就一直是中原武林抗击异族侵略的重要力量。昔日洪七公帮主仁侠仗义，武功深湛，不论白道黑道，无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物，但数十年来主持非人，丐帮声望大非昔比。但不想竟沦落至此，竟做出劫持人质的这等卑劣行径。本教教义要求教中兄弟要互帮互助，如今韩林儿兄弟遇难，不能不救。咱们这就召