茗、酒菜送了过来。杨致招呼道：“到了侯府就算到家了，请姑娘万勿拘束。你三哥本来一直在我这书房外间居住，你二哥也来了。因我托他二人担负护卫侯府内宅之责，早几日搬至西院厢房去住了。今日天色已晚，待明日再召他们与你共叙兄妹之情吧！来，先好生擦把脸，吃点东西暖暖身子。”

书房燃有地龙，整个屋子里烘得暖融融的。朱灵儿默默稍作洗漱，略一犹豫，又将身上的灰布棉袍脱了，小心侧身在布好酒菜的圆几前坐下，一时间那个身材窈窕、姿容俏丽的朱灵儿又回来了。

杨致似乎并无太大兴趣欣赏眼前的如花秀色。耐着性子斟了一杯酒，往她碗里夹了几筷子小菜，这才问道：“我们边吃边聊吧！——姑娘因何而到长安？玲珑可还安好？如今蓬莱诸岛是何情形？”

不想经此一问，朱灵儿蓦然双颊火红，满脸忸怩之色，避开杨致急切的目光，低头揉捏着衣角半晌不语。杨致苦着脸催问道：“怎么啦？姑奶奶，您是不是要急死我啊？”

朱灵儿抿嘴一笑，小声答道：“侯爷与秦氏交厚，山东但有异变，秦二公子岂有不及时通报之理？郡主安然无恙身体康泰，只是对侯爷想念得紧，请侯爷且放宽心。”

这话倒是一剂安神良药。秦氏情报系统之强大天下无双，秦骄阳与玲珑陆上海上互为呼应，只要有突发紧急事件，必会在第一时间知会远在长安的杨致。

杨致恍然道：“说的也是。所谓关心则乱，怨我焦躁了。哦，你接着说。”

“自侯爷骤然匆忙返京之后，郡主一切均是按照侯爷的既定方略扎实行事。江先生、熊老大与英娘夫人等人各司其职，臂助极是得力，进展十分顺利。奴婢启程时，抽调三方巡海大船的船队已初具规模，在紧锣密鼓的安装劲弩火炮的同时，熊老大也在加紧整肃军纪、操练人手。英娘夫人受郡主之托，新年伊始便乔装登岸，在秦二公子与白大小姐的全