朱由检又将元素周期表取了下来，放在宋应星等人面前：“这张表算是打开化学这门学问的钥匙，这面几乎涵盖了我们所现在所能看见的一切物质元素，所谓元素是具有相同的核电荷数（即核内质子数）的一类原子的总称，而核电荷数，这些你们或许不懂，这还要从物质的基本构成说起……”