。当兵8年，入党提干，从班长、排长直到连长，24岁那年转业，回到家乡江北省新安市机械厂当了一个不大不小的车间主任。

1969年2月，彭玉强与特殊时期中受打击和镇压的江北大学校长孟庆涛之女孟霖结为伉俪，第二年就有了儿子彭远征。因为跟孟霖结婚，本来出身很好根红苗壮的彭玉强也受到冲击，整天被批斗，落下一身病，终于撒手人寰，当时彭远征不过6岁。

特殊时期结束以后，孟霖的父亲孟庆涛很快平反，孟家人再次进入上流社会。孟庆涛照旧当大学校长，他的长子孟军之前在一家国有企业干副厂长，随后在改革开放大潮中下海发了大财，成为赫赫有名的私营大老板。

而孟庆涛次子孟强，则出仕为官，成为领导干部，长女孟萍在话剧团当了艺术家。

落实政策后的孟庆涛一家，根本看不起孟霖所嫁的彭玉强和彭家，觉得彭玉强是一个农村土包子出身的下等人，根本配不上自己的女儿。于是一家人强烈要求孟霖改嫁，把彭远征扔给农村的老彭家。

孟庆涛甚至亲自为女儿另择了婚嫁对象，他的学生——江北大学中文系副教授张雷。孟霖虽然结过婚，但当时的孟霖才30岁出头，美貌如花气质高雅，张雷对她非常爱慕。

但这只是孟庆涛和张雷的一厢情愿。彭玉强与孟霖相识相恋在患难之中，而彭玉强为了她更是吃尽苦头也不改初衷，夫妻之间感情至深。孟霖坚决不肯再嫁，一是很难忘记自己挚爱的丈夫，二是也不可能舍弃自己年幼的儿子。

孟庆涛勃然大怒，为此与孟霖大闹一场，表示孟霖若不改嫁、不放弃彭家这个野种，就跟她断绝父女关系，终生不让孟霖进门。

孟庆涛之后就查出肝癌，不久就病逝，而孟家的几个子女也因此跟孟霖彻底断绝了往来。虽然孟庆涛之死与孟霖没啥关系，但孟家人却坚持认为是被她气死的。

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