更新时间：2012-03-29

天皇是岛国国君主的称号，岛国国家元首和國家的象徵。由于被认为不同於普通的岛国人(在神道教中，天皇是天照大神後裔，故具有神性)，天皇與其家族没有姓，岛国憲法也未賦予其公民權。雖然裕仁以后的岛国天皇已宣布完全放棄历史上其被賦予的“神性”，多數岛国人仍認為天皇代表着“國家”、“父母”。換句話說，天皇的意義與岛国幾乎等同，在岛国国民心中有重大意义。大和国（倭）君主的正式称呼原本是“大王”（治天下大王）。在天智天皇時代遺臣的墓誌中，曾发现寫有天皇字樣的木簡，不過也有後世立墓的可能。可以肯定的在岛国国内广泛使用天皇一词的时间，是天武天皇时期。

天皇在中國道教中，是最高的神祇，表示北極星。天武天皇因喜歡道教而使用天皇作為君主的尊號。

唐代以后，中国人按照岛国人的自称，逐渐以岛国一词取代倭作为对岛国国的官方称呼。由于对岛国的幕府制度缺乏了解，中国一直以岛国国王来称呼和册封岛国的执政者。一直到宋朝之時，太宗對岛国頗有好意，以至北宋歐陽脩新唐書、元托克托宋史等文獻，正式將天皇一辭寫入正史。岛国的现任天皇名为明仁，年号平成，于1989年即位。明仁是当今在位的天皇，其出生时的徽印印号为“荣”（えい，桐的别名），即位前宫号为继宫，即位后定年号为平成。

明仁天皇(akihito)是昭和天皇裕仁的长子，生于1933年12月23日。1952年11月立为皇太子。1953年3月代表日皇参加英国女王伊丽莎白二世的加冕典礼，并访问欧美一些国家。1956年在学习院大学经济系毕业。1989年1月7日继位，成为岛国第125位天皇，年号“平成”。明仁天皇是鱼类专家，曾在鱼类杂志上发表过许多论文。1959年与美智子结婚，有二子一女。2011年3月30