抱负可一旦战机出现以其用兵又怎会放过？可北地的反应亦颇让他有不解之处，难道有百战不殆之名的燕王会看不出此时兖州的空虚？

这个问题一直萦绕在张鲁的心头挥之不去，而为之解惑的却是参军闫圃与主簿杨松，二人也是经过一阵精心的观察之后方才做出了如此推测。曹操进取益州乃是势在必行，便算荆州在手他的实力也难与北方的刘毅相抗，只有将益州再收入囊中或可与之分庭抗礼，但前提是经过一段稳定的发展将新得领地的潜力转化成真正的实力。而此处刘毅看得清清楚楚，他之所以按兵不动就是想毕其功于一役，其心意不在一城一地之得失而在于曹军的主力，将之击溃便是大局在握。

兖州对于曹孟德而言是必守之处，这便意味着他要在刘毅获得充足的休养生息之前回军与此方能与之相抗，且不论益州是否能给曹军带来巨大的损伤，但只这一来一回燕军未战便已经在形势上取得了上风，若是刘毅此时不顾自身休养未足就发兵兖州虽说拿下此地的可能极大但其优势却绝无日后出手那般明显，非兵法大家所取也。

得麾下两位干才解说，张鲁细细思之这才豁然开朗，亦不由在心中有颓然之感，这个局势在刘毅曹操心中怕是早就看清，曹孟德此举乃是险中求胜之法，而刘朗生则是稳中带凶，此二人的用兵与见识都绝非自己可与之相提并论，加上实力上的巨大差距，就算二人真的两败俱伤与他又有何益？汉中终究是无法与两雄相争的。

一旦曹操拿下益州，此时长安又在刘毅手中，自己便是身在两雄的夹缝之间，无论哪一方想必都能有足够的实力拿下汉中，此二人可绝非益州刘璋可比。既不能与之相抗，张鲁自然就要在这两者之间做出选择。追求自身最大的利益乃他心中所愿，但也不得不在心中先行比较二者的短长，以目下观之无论是军力威望以及朝廷大义都在刘毅的一边，况且比起曹操燕王是随时有对汉中发起攻击的能力的