申大爷裹了一件破棉袄，缩着身子，坐在桌子边，开口一笑露出豁牙：“大人有胆气。敢问如何称呼？”

“麻天寿，老哥贵姓？”

申大爷想了想，道：“祛秽司交趾南署副指挥？大人这么尊贵的身份，怎么来到小小的山合县？”

麻天寿又问了一遍：“老哥贵姓？”

“不敢让大人称贵，小老儿姓申，名字实在不记得了。”

麻天寿想了想，道：“是当年申永继的后人？”

申大爷脸上的笑容消失了：“正是家父。大人果真是为了我们来的吗？”

麻天寿摇头：“不是。不过倒是意外发现了个好苗子。”

“是男娃还是女娃？”

“男娃。”麻天寿道：“许源。”

申大爷皱了皱眉，耐着性子道：“我们这些人早就被朝廷遗忘了，大人何必要把那一桩旧事再翻出来？对你没什么好处，反而会让朝中某些朱紫贵人对大人生出不满。”

麻天寿又摇头：“不是要翻旧事，这娃娃很合我胃口，天生就是干祛秽司的料，要是就此放过，我实在舍不得。”

申大爷却是会错了意：“大人开个价吧，要怎么才能放过许源？”

麻天寿哑然失笑，摆摆手道：“老哥戒心太重。罢了，若我是老哥也会如此。”

想了想之后，麻天寿又道：“不如这样，交给许源自己选择，可好？”

“这……”申大爷心里烦起了嘀咕，难道这大官儿真是好心？

“本官言尽于此了。”麻天寿起身准备告辞，目光扫过了申大爷的屋子，发现床头下放着几只酒瓶，便道：“下次若是再来，我给老哥哥带些酒，咱们可以边喝边聊。”

申大爷默不作声，把麻天寿送了出去。

下次若是能来，那就是许源已经进入祛秽司了。

可是申大