，唇角带笑：“大人也许觉得一千石粮食算不得什么，但对我甘家来说，已经是伤筋动骨。”

“甘员外谦虚了。”魏长乐微笑道：“按照山阴的市价，一千石粮食也就两三千两银子。甘家是山阴豪族，家大业大，别说区区几千两银子，恐怕几万两银子也是随手拿得出来。”

甘修儒哈哈笑道：“大人真是太高看我们这些士绅了。不瞒大人说，如果是十年前，拼命凑一凑，甘家还真的能拿出万两银子。但今日不同往日，此番如果缴上一千石粮食，甘家至少需要半年才能缓过气来。”

魏长乐“哦”了一声，问道：“这又怎么讲？”

“当年和北边的贸易兴盛，往来的商队络绎不绝，在城中随便做什么买卖，都能生意兴隆。”甘修儒摇头叹道：“如今是什么样子，大人其实也能看得出来。那真是一年不如一年了。”

“但你们这些士绅豪族拥有大片田地，生意不行，这收成难道也不行？”

“是。”甘修儒正色道：“山阴其实并非粮仓，而是靠山吃山。这片土地群山环绕，早些年依靠山货，我们确实不愁吃穿。山阴世家从来不是比谁的良田多，而是比谁名下的山产多。”

魏长乐诧异道：“你的意思是说，山阴那些山林属于你们？”

甘修儒叹道：“那是曾经。当年甘家拥有几座山，允许百姓进山采集山货以及打猎，有了收获只需要缴纳一部分上来便可以。南边过来的商贾收购山货，依靠这项收入，我们确实能有积攒。”

“如今为何不行了？”

“山匪。”甘修儒感慨道：“近些年来，山匪盗寇越来越多。他们都是躲进山里，比山中猛兽还凶恶。一开始还有山民壮着胆子进山，死了不少，尸首直接被丢在山脚，此后敢进山的越来越少。”

魏长乐道：“群山众多，都被山匪占了？”

“那倒不是。”甘修儒摇