城外，大约五千骑兵正在交战，北莽皇帐南移，百万大军南下，预计在未来三个月之内，国战就将彻底爆发，在此期间，兵力部署、军械储备、粮仓建立等重要环节都必须争分夺秒，而眼下的小规模交锋，属于双方默契下的试探和练兵，就像是两头野兽在分出生死前，耐心地磨利爪牙。

刘寄奴撑着城头，观察下面的骑兵厮杀，虎头城是凉州的门户，也是边塞防线的重点，他已经准备好了坚守身死。

落日余晖，一道流光从天边飞来。

满城将士都被尖锐的破空声吸引。

来人龙袍冕冠，十二旈垂五彩珠。

哪怕没有这些标志性的东西，刘寄奴也认得对方的样貌，春秋时期，对方还是皇子，曾经代替先帝校阅三军，昔日老卒都对其印象极深。

“末将见过陛下，祝陛下万岁，万万岁。”

刘寄奴跪地行礼，侧脸滴落冷汗，他真不知道堂堂天子，来这边关干什么。

“刘虎儿?”皇帝回忆了片刻，开口说道。

“陛下曾拍过末将肩膀。”刘寄奴回答，至于虎儿这个小时候的“贱名”，他当上将军后就不用了。

见到主将下跪，以及那一声万岁，城头上的将士们依次跪地行礼，最终蔓延至整座城池，皇帝亲临对于前线将士来说，有着难以想象的激励。

“朕日落后就要死了，白天还是蓟王递了一剑送朕过来的，朕此生最后只有一个心愿，那就是砍一回北莽士卒的首级，不多，一个就够朕下去后笑话先帝和祖宗了，但朕不知兵，所以刘将军，能否陪朕稍稍放肆一回。”皇帝说道，“如果战事吃紧，那就算了，全听将军的。”

刘寄奴感觉手脚都有些莫名的燥热，他知道自己是绝对忠诚于王爷的，而且出城作战不太符合虎头城的战略意义，但皇帝亲自开口请求，还是如此委婉，他根本无法拒绝。