家里实在贫困，家徒四壁，只好把些锅碗瓢盆搬出来，料想也能换些钱。

衙役头目见状，摇头道：“也是可怜。这点钱只怕补不上窟窿，还要我家大人用衙门的钱补上。世人只道我们这些当差的吃拿卡要，殊不知是天大的误会！”

他有颇多感慨，缓缓起身，道：“这税是大明要收的税，与我们衙门何干？我们收的税赋，哪怕有一个铜板落在我们腰间，我路天南都天打雷劈！相反，这些收不上来的税赋，我们和老爷还要自掏腰包补上，否则便是犯了欺君之罪！父老乡亲们，不要慌！”

他环视一周，笑道：“你们还是老老实实的交税，不要动不动便想着动刀子。刘三银，把裤裆里的刀子掏出来，当心刀一滑，割掉了鸟儿去！”

他视诸多村民若无物，径自从村民之间走过，朗声道：“我这些兄弟，都是参加过县试的秀才，得到了真神的赐福炼成神胎的！你们又打不过我们，何必犯上袭官的罪名？放下刀，都放下。有话好好说！”

他身后的衙役一个个催动天心正气诀，各自脑后神光萦绕，形成一座座尺许来高的神龛，神龛中有神胎坐镇，庄严肃穆。

芳甸村的村民们面色灰败，默默地放下菜刀斧头。

衙役头目挥手，让一众衙役挨家挨户收税，自己则踱步来到陈实爷孙的符摊前。

爷爷早就备好了税钱，送了过去，道：“路大人好威风。”

衙役头目名叫路天南，显然跟爷爷熟识，收下符税，笑道：“不敢，只是为朝廷办事而已。陈老身子骨硬朗，我只怕还要多收你几年的符税钱呢。”

突然，他嗅到轻微的臭味，不由耸耸鼻子，心中凛然：“是尸臭！”

他的目光落在陈实身上，脸色顿变，道：“陈老，这就是那个孩子？当年五十省天赋第一的孩秀才？”

爷爷没有说话。

路天南急忙后