“回皇上，我是十二年前，因为得了军功，回乡做镇长的。”王镇长起身，撸起衣袖，露出胳膊上的刀疤：

“我以前，在阴山大营当兵，是关勇大元帅旗下的小卒。胳膊上的刀痕，是匈奴人砍的。不过那一仗，我杀了两个匈奴兵。”

“原来还是我们的英雄啊，失敬失敬。”

叶坤抱拳，笑道：“这么说，你当了十二年的镇长？”

“实际上，是十年。而且是乡长。”

镇长重新坐下，介绍自己的情况。

他叫王富贵，今年四十出头了，比叶坤还年轻一点点。

叶坤听了情况，点头道：“听你说的情况，这些年干的也不错。可是我发现这里，还有卖儿卖女的，是怎么回事？按理说，我们不应该这么穷啊。”

“皇上，主要是最近十几年，新生儿太多了。”

王富贵给叶坤斟酒，说道：“这些年，朝廷大力推广卫生宣传，培养医生和接生婆。难产死亡的妇女，出生就夭折的婴儿，已经很少很少了。基本上，孩子生下来，就能养大。

朝廷又大力鼓励生育，对于子女多的家庭，还减免税赋，孩子们就越来越多。人口多，吃的就多。俗话说，半大小子，吃穷老子。十来岁的孩子，也很能吃的。”

“那个姚老三家里，有没有减免税赋？”

“他家里都有减免，但是孩子多，还是很穷。不过再等等就好了，孩子大了，就能开荒种地了。”

“不行，朝廷还是要进一步减少山区的税赋。”

叶坤叹口气，又问起山里孩子的受教育情况。

王富贵想了想，苦笑道：“我不敢欺骗皇上，山里孩子，能上学的，只有一小半孩子。一般来说，最多读书两三年，就会回家干活。”

叶坤点点头：“那些已经长大的孩子，愿意出去当兵吗？”