了四年，和府中上司、乡绅，县内土官、豪门缠斗了四年。

吏部说他恪尽职守，为政有能，今岁将他升至归德府同知。

从七品到五品，已经是连升四级了，即便是从堂官降格为副手，也算是不小升迁。

但，还是太慢了。

按照以往的规制，进士外放任县令，往往三五年就升迁到布政司参议，甚至第二年直接升布政司参政也不无可能。

照中枢如今这样矫枉过正的路数走下去。

他司马祉，可能到致仕，都到不了穿上绯袍的一天。

不兵行险着不行啊！

正想到这里，屋外传来脚步声。

司马祉中断了思绪，朝外看去。

只见一名身材颀长，略显瘦削的中年男子，披麻戴孝，缓步出现在堂外。

司马祉见其丰神俊朗，心中暗自感慨一声好卖相，难怪听闻皇帝对其青眼有加。

他连忙起身相迎：“龙江先生。”

司马祉今年四十二，沈鲤四十九，都不算老迈，年龄和官阶的差距也不算过大，便没有称公。

沈鲤一板一眼回礼，没有丝毫托大：“司马同知若是公干，便称我官阶，若是私事，称我表字便是。”

司马祉笑了笑，模棱两可道：“亦公亦私，你我都是书香门第，互称表字便是。”

沈鲤字仲化，号龙江，鲤鱼化龙之意，尽在其中。

方才那位继子也是，沈茧，字继成，号蝶云，显然是天资平平，被寄托了破茧成蝶的祝愿。

这就是书香门第处处可见的痕迹了，不是暴发户能比的。

沈鲤再度行了一礼，才落座主位：“不知敬甫是为何事登门？”

司马祉闻言，突然挺直腰板，正襟危坐。

一瞬间，此人便有了主政一地，不怒自威的堂官模样。