大火翌日，白晏进入庆和殿的时候，宫宴还未开始。

陛下与太后已不在宫中，两尊主位虽然空着，却仍旧端置于在遥远的正前方。

除了皇后与太子，宾客们大都已经到场，按照各自的身份彼此客套地作礼寒暄。

见到白晏，早已到场的邹准从座位上起身迎过来，两人互礼问候。

昨日解语楼爆炸之时，所幸邹准已经离开，白晏人在茶馆，两人均得以幸免于难。

参加宫宴的通常是皇家亲眷，但贵族间祖上多少有些姻亲，像邹准这样当朝重臣，也常受到邀请。

“你的位置正好在我身边。”

听邹准这样一说，白晏神情略微放松下来，点了点头。

他在宫中认识的人不多，眼下慕如烟和朱荃都不在，杜若昨日也已随陛下离开了都城。

幸好还有邹准在身边，不然这一个午后，免不了和周围的人虚礼客套。虽然白晏教养耐性极佳，对这种应酬，仍旧是发自内心的不自在，不知是不是年纪还小的关系。有时候，在周遭所有人都说笑得欢快的时候，他却能感到从心底涌起的一阵自己也说不清的深深的悲凉。那感觉教他难受得想哭，却又哭不出来，只觉得自己仿佛随世间一切遁入无尽的虚无，一切都毫无意义。他不禁困惑，那些正说笑着的其他人，他们是真的快乐吗？他们是否也会有与自己一样的感觉？

他又想到，表兄从前一直在这个地方生活，而且将继续在此活着，直到生命的尽头。一想到此，他心中又更感悲凉难受了。

白晏忽然怀念起慕府的生活，和哥哥姐姐们在清漪园的水岸露台嬉笑说闹，那时光竟是再也不复返了。

当下众人热切议论的话题，自然有关昨日南都闹市街巷的大火。

“爆炸前那边正逢有人吵嚷闹事，倒是影响了正常的生意，以至于伤亡并没有意料中那么严重。”