普利茅斯。
村上的建筑古老而破败,斑驳的墙壁上布满苔藓,空气中弥漫着潮湿、腐烂的腥臭味。
村中央,矗立一座古旧教堂,尖顶高耸,直插阴霾的天幕。
克兰·道尔叼着烟斗,站在教堂前的广场驻足打量,只见石壁上布满风化的痕迹,横梁上的雕像被人为削平,但隐约能辨认出那似乎是与鱼类相关的塑像。
“真是噩梦般的小镇。”
克兰喃喃自语。
“每个人都仿佛带着海水的咸涩味…全无生气,就像岸上快渴死的鱼…”
吱嘎——
教堂的大门打开,继而响起沉闷的脚步声。
从阴影中,走出一个高大魁梧的牧师,板甲外罩着宽大的长袍,腰间别着一柄连枷,头戴桶盔,面罩敞开,露出一张眉宇愁苦、仿佛时刻都在忧虑的中年面容。
“先生,这里不是你该来的地方。”
牧师板着脸,说道。
“教堂的大门对所有的信徒敞开,为什么我不能来?”克兰反问。
牧师沉闷地道:
“猎魔之槌驻扎于此地,肩负审判邪祟的使命,不向信徒开放,如果您要向圣像祷告,还请前往别处。”
克兰深吸一口烟斗,徐徐呼出烟雾,嘴角轻扬,道:
“我是奉狮心王的旨意,来普利茅斯调查秘教一事的钦差大臣……你们虽然不用向我行礼,但也不能将我拦在外面,不请我进去歇歇脚吧?”
牧师怔了怔神,细细端详着克兰,低声道:
“阁下请稍等片刻。”
少顷,牧师再度返回,态度变得缓和许多。
“审判长她吩咐过了,请你随我来。”
克兰跟随在牧师背后,走至杂草丛生的中庭,铺着石板的道路两旁耸立着怪异的石雕,雕像的脑袋全都不翼而飞,看