去到乔村正家，发现乔村正刚从外面回来，看到方叔有、方临，打过招呼，也在叹气：“是来打听县里预备仓粮食的事吧？我刚去旁边受灾的村的村正打听过，听他们说，有官府传出来的小道消息，县里预备仓粮食是不足，咱们可能还要到府城去，府城的预备仓储粮多些，那里还有大户建的义仓。”

预备仓，顾名思义，起到的是预备作用，功能是灾后赈济；义仓则是民间自发设立的粮仓，丰年之时，条件好的人家多出些，一般人家少出些，不好的就不出，或者意思一下，等遇到荒年，条件好的人家从中借贷，一般人家、穷苦人家酌情赈济，无偿给予；还有一种叫作常平仓，是在灾荒年，遏制米价上扬，调节、稳定市场，减轻百姓负担。

“怎么会粮食不够呢？”

乔村正还在喃喃自语：“我去看了，明明今年逃难来的村子规模不大，比最严重的那两次差多了，那时都没要到府城的程度。还有，往年遇到困难的灾荒年，能从常平仓借调拨粮，这次也没听说。”

打听到消息，方临父子回去，回来路上，还遇到不少人去找乔村正，刚到家，又碰到耿父过来找方父商量。

总之，就方临感受到的，整个小和村人心惶惶，见到的人无不唉声叹气，不过面对官府的决定，除了彼此交谈来获取一些底气外，也实在不知道怎么做，只能无力等待命运的降临。

‘不行，不能稀里糊涂，至少要做个明白鬼！’方临没有坐以待毙，打算用眼睛去看，用嘴去打探。

“我出去看看。”他给方父、方母说了一声，出去了。

……

方临在安顿的棚户区走走，眼见为实，确认了从乔村正那里得来的一个消息：今年逃难来的村人规模并不大。听说最严重那两次，这边棚户区都住满了，还要在外面搭建，可即使是那次，都没有严重到要去府城。

之后，方临又去