告别了祖祖辈辈面朝黄土背朝天的生活，纷纷涌向外面的世界，挣回大把的票子。这不能不使只有小学文化的周江心跳耳热。十七岁的他，正是花团簇锦的年华。他憧憬美好的未来，向往外面的世界，想用自己的双手挣一笔钱，为父母分忧，然后翻盖一下旧房，将来再娶个漂亮媳妇。

又脏又累的背煤生活，他咬牙坚持着。半年下来，除了吃穿，没落多少钱。他摸摸干瘪的口袋，看看那些提手机、坐小车的红男绿女，心凉了。做梦都想挣大钱的他，心理的天平开始渐渐失衡。

期间，他认识了打工族中的薛建。２５岁的他，从河南农村来到甘肃金昌，别看他文化低，人却很机灵。凭着他那聪明的脑瓜和能说会道的嘴巴以及勤劳的手，他学会一套电焊和修理的活儿。几年后，他娶妻生子，在甘肃金昌临时安个家，日子虽然紧巴，且比上不足比下有余。可他不安分守己，想到更远的地方赚大钱开眼界。他从金昌来到新疆昌吉煤矿打工。前一段，他回金昌看望老婆孩子，因没多少钱，见了家人不免汗颜。熟人老乡问他是否在新疆发了大财，他虽然大有囊中羞涩和无颜见江东父老之感，但还是打肿脸充胖子装模作样。

老乡见老乡两眼泪汪汪，同是天涯打工人。薛建对周江挺照顾，周江把他当做靠山，视作知己。

饭后，他俩挤到一处房子看电视。电视上演的是一起绑架案。两人看得很有兴头。

回宿舍的路上薛建很感慨：“咱们这活儿累死不挣钱……”

“没法子啊！”周江摸摸红肿的肩。

“想不想挣大钱？”薛建眼球骨碌碌转。

“鬼才不想哪！”

“想不想娶媳妇？”

周江沉默了。

“没钱谁跟你个穷光蛋。”

周江搓手不语。

“绑架个小孩能挣钱。”薛建试探着说。

“