于是就开始访求能治理洪水的人。

一天，他把手下的大臣找到身边，对他们说：“各位大臣，如今水患当头，人族受尽了苦难，必须要把这大水治住，你们看谁能来当此大任呢?”

于是群臣和各部落的首领都推举鲧。尧虽然觉得鲧这个人不可信，但眼下又没有更合适的人选，于是就暂且将治水的任务委任给鲧。

鲧治水治了九年，大水还是没有消退。

鲧不但毫无办法，而且消极怠工，拿人族这一艰巨的任务当儿戏。

后来舜继位人族领袖，开始操理朝政，他所碰到的首要问题也是治水，他首先革去了鲧的职务，将他流放到羽山。

随后舜也来征求大臣们的意见，看谁能治退这水，大臣们都推荐禹。

“禹虽然是鲧的儿子，但是比他的父亲德行能力都强多了，这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。”

舜并不因他是鲧的儿子，而轻视他，反而把治水的大任交给了他。

大禹是一个贤良的人，他并不因舜处罚了他的父亲就记恨在心，而是欣然接受了这一任务。

舜又派伯益和后稷两位贤臣和他一道，协助他治水。

当时，大禹刚刚结婚才四天，他的妻子涂山氏是一位贤惠的女人，大禹和自己的妻子告别，就踏上了征程。

禹带领着伯益、后稷和一批助手，跋山涉水，风餐露宿，走遍了当时人族大地的山山水水，穷乡僻壤，人迹罕至的地方都留下了他们的足迹。

大禹左手拿着准绳，右手拿着规矩，走到哪里就量到哪里。

他吸取了父亲采用堵截方法治水的教训，发明了一种疏导治水的新方法，其要点就是疏通水道，使得水能够顺利地东流入海。

他的治水方法是把整个人族的山山水水当作一个整体来治理，他先治理土地，该疏通的疏通