青白，有一种心力交瘁沉积下的疲惫，“千军易得，良将难求，这些人的用处再大，都不及丁谓可引为臂膀。”

我的脸在烛火下显得格外疑惑：“丁谓？陛下的意思是……”

皇上的目光稍稍温和些，只是语气依旧冷峻：“朕也将他留给你。朕观朝中衮衮诸公，只有丁谓的才干品行可与寇准一较高下，他是助你将来统领百官、辅佐幼主的最佳人选。”

我眼中微蕴了泪意，端正跪下，迎向他的目光：“臣妾定不负陛下所托，为祐儿打理好祖宗基业。”

皇上伸手扶我起来，他的手指那样凉，像是寒冬腊月在冰水里浸过一般，却是多年来我与他之间仅有的一点温存。我已到情浓处，本想着他亦会说些情动之语，然而他只是收回了手臂，目光难掩犀利：“日后你也要记着今天说过的话。”

说话间，袭予着一身梨花青双绣轻罗长裙抱着祯儿入殿请安，她裙摆上的雪色长珠缨络拖曳于地，天水绿绫衫上精心刺绣的缠枝莲云华纹有种简约的华美。

祯儿好些日子没有见到父皇，一下子扑到陛下的身上，扭糖似的拉着他的缂金九龙缎袍衣襟。袭予守着礼数，把祯儿从陛下怀里拉出，却不料祯儿紧紧搂着陛下的脖子，亲亲热热地喊着“父皇”。陛下的指尖滑过娇儿的脸颊，低低地对袭予笑道无妨，示意她在一旁落座。

那样幸福的画面刺痛了我的眼睛，仿佛他们才是真正的一家人。夏天穿的衣料尚自轻薄，薄薄地附在身上，附的久了，像是涸辙之鱼身上的黏膜，作茧自缚。情知我在这里的不妥当，于是我出言告退，皇上自然允准。

皇上逗弄着孩子，忽觉袭予的目光一直停留在自己身上，遂抬头纳罕道：“为何一直盯着朕瞧，连眼珠都转不动了？”

袭予神色一黯，眼眶微微湿润，怅然叹息道：“陛下离京数月，清减至此，若娘娘见了定会心疼，都怪奴婢没能照顾好